Brons voor Guy!

Op maandag 12 juni was het dan zover, na maanden voorbereiding stond het vertrek gepland. Met twee volgeladen auto’s, beschikbaar gesteld door BMW Renova Tilburg, begonnen we het avontuur met een rit naar Amersfoort. Wij, dat zijn Guy, Hubert-Jan en Stefan. Op station Amersfoort ontmoeten we alle andere Nederlandse sporters, waaronder Lotte en haar vader Ronnie van GC Liemeer met wie we samen het golfteam vormden. De NS had gezorgd voor een unieke Special Olympics-trein, die het hele TeamNL naar Munster bracht. Munster was de eerste dagen de ontvangststad voor TeamNL, zoals elk deelnemend land (7000 deelnemers uit 190 landen en 23000 vrijwilligers) werd ontvangen in een andere stad in Duitsland. Hier werd een druk programma van cultuur en sport verzorgd en we zijn er in de watten gelegd. Op donderdag werd de reis vervolgd naar Berlijn, waar we in een hotel aan de Alexanderplatz verbleven. Dit plein is de gehele week omgetoverd tot een promodorp met podia en allerlei sport- en spelactiviteiten. Heel Berlijn stond in het teken van de Special Olympcis. Overal zag je spelers, familie en supporters en bij de Brandenburger Tor was het wielerparcours en festivalterrein ingericht.

Op vrijdag konden we de golfbaan voor de eerste keer verkennen: Golfclub Bad Saarow op anderhalf uur rijden van Berlijn. Het is een groot complex met maar liefst 3x 18 holes, die aspiraties heeft om ooit de Ryder Cup binnen te halen. Wij mochten spelen op een geweldig mooie bosbaan, die erg uitdagend was door de soms smalle fairways en snelle greens. En alles werd door Stefan als hoofdcoach van het golfteam van TeamNL in goede banen geleid. Elke dag briefings en regelwerk en niet te vergeten, de nationale sport, het uitwisselen van zoveel mogelijk landenpins en zo zorgen voor een grote verzameling!

Op zaterdag was de grote dag van de opening in het Olympisch stadion. Vele G-Golfvrienden van Prise d’Eau keken in Nederland live mee via ESPN en we waren goed in beeld bleek uit alle appjes! Een erg indrukwekkende show met formele momenten zoals het hijsen van de vlag en het ontsteken van de vlam. Maar het allermooiste was natuurlijk de binnenkomst van alle atleten met zo’n 50.000 uitzinnige toeschouwers op de tribune. Waaronder vanuit Prise d ‘Eau Anita, Danny en Martin en Pascalle, natuurlijk in het oranje, als enthousiaste fans van Guy en Lotte en alle overige deelnemers. Na een lange avond waren we pas om 3 uur ’s nachts weer terug in het hotel, wat waren we moe! Gelukkig hadden we op zondag een rustdag die we vooral met de aanwezige familieleden en supporters hebben doorgebracht.

Op maandag kon dan eindelijk de wedstrijd beginnen. We sloegen af voor onze eerste ronde, 9 holes unified (level 2) waarbij Guy samen met Hubert-Jan als unified speler in een flight zat met een koppel uit de Verenigde Arabische Emiraten. Ali, de flightgenoot van Guy, bleek een longhitter en dit bracht ook wat risico met zich mee. We speelden allemaal goed en uiteindelijk behaalden wij de winst in deze flight met 46 tegen 48 slagen. Overall betekende dit voor ons een 2^e plaats om mee te beginnen, wat een geweldige start.  Dit werd dan ook afgesloten met een applaus van de aanwezige fans van Prise d’Eau en dat hebben we dankbaar in ontvangst genomen!

We konden niet lang blijven hangen op de golfbaan, want we werden die avond met heel TeamNL op de Nederlandse ambassade verwacht. We hadden een uitnodiging van de ambassadeur ontvangen en die had gezorgd voor lekker hapjes. We voelden ons echt vereerd en het was bijzonder om mee te maken.

Op dinsdag stond de tweede divisioning-dag gepland. Dit is de selectie om definitief je niveau te bepalen waar je de twee laatste dagen om de prijzen gaat spelen. En ook die ging goed. In een flight tegen Oostenrijkbehaalden we een score van 50 slagen tegen 52 voor Oostenrijk. Met dit aantal slagen stonden we 3^e in de tussenstand. Op basis van de scores van twee dagen werden de divisies ingedeeld, zodat je zoveel mogelijk in de divisie van je eigen niveau speelt. Wel zo eerlijk, het gaat immers ook om medailles.

Op woensdag stond de eerste ronde om de definitieve prijzen gepland, al telden de scores van de eerste twee dagen ook mee voor de uiteindelijke ranking. We gingen op deze warme dag van start in divisie 2, iets wat een beetje onverwacht kwam omdat we 3^e stonden. Maar dat maakte voor ons niet uit, we speelden die dag de sterren van de hemel. We hadden dezelfde flightgenoten als de dag ervoor, een jongen met zijn vader uit Oostenrijk. En of het daar aan lag weten we niet, maar we kwamen met 44 slagen van de baan. Dat voelde lekker! Dus ondanks de hitte, hadden we toch nog energie. En dat was maar goed ook, want we moesten ’s avonds weer even schakelen. We kregen te horen dat we alsnog in divisie 1 waren ingedeeld. Daarin zaten de beste teams, dus goud in die divisie lag ver buiten bereik. Ali en zijn unified spelers stonden vier punten voor op ons en de nummer 1, een koppel uit India, had maar liefst 17 punten minder dan wij. Zij waren een maatje te groot. Toch was het ook wel weer leuk om in de hoogste divisie te spelen, dat is toch de top van de 9-holes wedstrijd met unified speler.

De laatste wedstrijddag, in de flight met vader en zoon uit Noorwegen, begon niet zoals we wilden. Ballen die het bos in gingen waardoor we strafslagen moesten nemen, dat was niet zoals we het graag hadden gezien. Misschien was het de vermoeidheid, of de warmte, we weten het niet. Iedere dag om 5:30 uur opstaan en dan weer 1½ uur in de bus op weg naar de golfbaan hakt er wel in. Mooie slagen en afzwaaiers wisselden elkaar af. En dan hadden we natuurlijk nog steeds die snelle greens. We moesten het vandaag doen met 53 punten. Meer dan we hadden gehoopt, we hadden graag weer een rondje 44 gelopen. Desondanks was de euforie groot, we waren gewoon derde geworden! En Lotte was ook derde in haar divisie, dus TeamNL golf gaat met vier bronzen plakken naar huis. Uiteraard moesten er interviews worden gegeven, de internationale pers was goed vertegenwoordigd. We moeten dus nog kijken waar we onszelf terug kunnen horen en zien.

Tijdens het uitkomen van deze nieuwsbrief, zijn wij nog in Berlijn. We kunnen een aantal dagen met familie doorbrengen of met andere coaches naar andere sporten gaan kijken. Want als hoofdcoach heb je nu in principe niet zoveel taken meer, tenzij je ergens anders hand- en spandiensten kunt verrichten. Dus terwijl jij dit stuk leest, lopen wij vast ergens in Berlijn na te genieten van prachtige golfdagen. En van alle mooie ontmoetingen en contacten die we hebben opgedaan, waaruit misschien nog mooie golf-uitwisselingen gaan ontstaan. Op 26 juni komen we dan met heel TeamNL weer naar Nederland en kunnen we uitrusten van twee intensieve, maar onvergetelijke weken.

Op vrijdag vertrekken Guy en Hubert-Jan dan weer naar Zwitserland. Samen met Casper en Jered, Tijn en Henk met Ans als coach gaat Prise d’Eau d’Eau deelnemen aan de Regionale Spelen van de Special Olympics. Ook dat wordt weer een avontuur en zo kunnen we alvast in de stemming komen voor de Special Olympics Nationale Spelen 2024 die op Prise d’Eau gehouden zullen worden.

Woord van het Bestuur

Wij feliciteren Guy en Hubert-Jan met hun prachtige bronzen medaille. We zijn erg trots hoe jullie G-Golf en Prise d’Eau met TeamNL op de kaart hebben gezet. Een speciaal woord van dank gaat uit naar Stefan, die als hoofdcoach meer dan een half jaar bezig is geweest met de voorbereidingen met TeamNL. Hij heeft veel tijd en energie gestoken, ook tijdens het verblijf in Berlijn, in het zo goed mogelijk regelen van alle randzaken, zodat de sporters zich optimaal konden focussen op hun eigen spel. Hij was daarmee en onmisbare schakel in het succes. Stefan bedankt!